Clasificación
Los polifenoles son un grupo de fitoquímicos con efectos beneficiosos para la salud. Se clasifican en moléculas flavonoides (flavonoles, flavanoles, flavonas, flavanonas, isoflavonas y antocianinas) y no flavonoides (ácidos fenólicos, ácidos hidroxicinámicos, lignanos, estilbenos y taninos).
Mecanismo de acción de los polifenoles
Cada vez más ensayos tanto en humanos como animales han demostrado una correlación entre el suministro de polifenoles y una reducción de los factores de riesgo de enfermedades crónicas- degenerativas.
Sus propiedades antioxidantes se atribuyen directamente a su capacidad de capturar radicales libres, e indirectamente a través de la interferencia con proteínas específicas en vías de señalización redox.
El potencial antioxidante de los polifenoles está relacionado con la estructura de estos, pues depende del número y posición de los grupos hidroxilos en la molécula.
Dada su estructura química, los polifenoles son capaces de donar electrones a especies oxidantes, captar radicales libres y quelar iones metálicos.
La capacidad de los polifenoles para modular la actividad de diferentes enzimas, y para interferir consecuentemente en mecanismos de señalización y en distintos procesos celulares, puede deberse, a las características fisicoquímicas de estos compuestos, que les permiten participar en distintas reacciones metabólicas celulares de óxido-reducción.
Los polifenoles actúan modulando un gran número de dianas relevantes en la inflamación. Entre los diversos mecanismos, reducen citocinas proinflamatorias, inducen las antiinflamatorias, e inhiben la actividad de COX-2.
Los flavonoides una clase de polifenoles pueden eliminar directamente las ROS y quelar iones metálicos debido a su capacidad para estabilizar los radicales libres debido a la presencia de grupos hidroxilo fenólicos. Los efectos antioxidantes indirectos de los flavonoides están relacionados con la activación de enzimas antioxidantes, la supresión de enzimas prooxidantes y la estimulación de la producción de enzimas antioxidantes y enzimas de desintoxicación de fase II.
El efecto de modulación inmune de los polifenoles está respaldado por diferentes estudios: algunos polifenoles impactan en las poblaciones de células inmunes, modulan la producción de citoquinas y la expresión de genes proinflamatorios.
Ciertos polifenoles ejercen sus efectos sobre el equilibrio entre la producción de citocinas pro y antiinflamatorias,las acciones antioxidantes clásicas de los polifenoles sin duda contribuyen a sus funciones antiinflamatorias al interrumpir el ciclo de inflamación de ROS.
Actualmente están bien dilucidados los diferentes mecanismos reguladores subyacentes de los polifenoles. Estos datos resaltan el papel prometedor de los polifenoles en la prevención y el tratamiento de enfermedades con afecciones inflamatorias subyacentes, como el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas, la obesidad, la diabetes tipo II y las enfermedades cardiovasculares.
Dr. Eduardo Alvarez
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