El turismo internacional mantiene una evolución positiva en Guatemala, no solo por la cantidad de viajeros que llegan al país, sino también por el aumento en el dinero que gastan durante su estadía.
El director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Harris Whitbeck, informó este 26 de agosto de 2026 que Guatemala captó aproximadamente US$636 millones por turismo entre enero y julio, frente a los US$624 millones registrados durante el mismo período de 2025. Esto representa un incremento cercano al 2%.
En ese mismo lapso, el país contabilizó alrededor de 1.92 millones de visitantes no residentes, una cifra aproximadamente 1% superior a la registrada durante los primeros siete meses del año pasado. Los datos muestran que el crecimiento de los ingresos turísticos está superando al ritmo de aumento en la llegada de viajeros.
Whitbeck explicó que la estrategia turística no busca únicamente incrementar el número de personas que llegan a Guatemala, sino también atraer visitantes que permanezcan más tiempo y generen un mayor impacto económico en los destinos.
El funcionario señaló que prefiere un modelo en el que los turistas gasten más durante su visita, tomando en cuenta que Guatemala cuenta con una importante biodiversidad y riqueza cultural que también debe ser protegida ante el crecimiento de la actividad turística.
De acuerdo con cifras del Inguat, el gasto promedio de los viajeros internacionales se sitúa en aproximadamente US$101.90 diarios. Este comportamiento ayuda a explicar por qué los ingresos por turismo están aumentando a una velocidad mayor que la cantidad de visitantes.
Entre los destinos más visitados del país se encuentran el Parque Nacional Tikal, el lago de Atitlán y Antigua Guatemala, tres de los principales referentes turísticos del país a nivel internacional.
El sector atraviesa actualmente una etapa que Whitbeck calificó como de “estabilización”, después del fuerte crecimiento registrado en 2025. Ese año Guatemala recibió 3.36 millones de visitantes no residentes, un aumento de 11% frente a 2024, cuando se contabilizaron poco más de 3.03 millones. Además, durante 2025 el turismo internacional generó aproximadamente US$1,390.2 millones en divisas.
En 2026 el ritmo de llegada de viajeros ha sido más moderado. Entre enero y julio se contabilizaron 1,915,874 turistas, lo que supone un crecimiento de alrededor del 1.2% interanual. Solo en julio ingresaron cerca de 288,700 visitantes, un 2% más que en el mismo mes del año anterior.
Entre los factores que han influido en esa desaceleración, el director del Inguat mencionó las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, el impacto en los precios de los combustibles y boletos aéreos, así como el efecto generado por el Mundial de Fútbol de 2026 en Norteamérica, que concentró parte importante de los viajes internacionales durante el verano.
Ante este escenario, el Inguat asegura haber fortalecido una estrategia de promoción dirigida a mercados más diversos y a mejorar la conectividad aérea. Según Whitbeck, durante su gestión se han habilitado entre 13 y 14 nuevas rutas internacionales, entre ellas una conexión directa con Toronto, Canadá, mientras continúan las gestiones para establecer nuevas rutas hacia Europa.
La institución proyecta cerrar 2026 con alrededor de 3.6 millones de visitantes, mientras que para 2027 la meta es alcanzar los 4 millones. Sin embargo, las autoridades insisten en que el objetivo no debe medirse únicamente por la cantidad de turistas, sino también por el impacto económico que cada visitante genera en hoteles, restaurantes, transporte, artesanías y otros servicios vinculados al sector.
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