Riada en Nepal deja al menos 95 muertos y cientos de desaparecidos cerca de la frontera con el Tíbet

Una devastadora riada registrada este miércoles 26 de agosto en la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet dejó al menos 95 personas fallecidas en territorio nepalí y cientos de desaparecidos, según las últimas cifras divulgadas por las autoridades.

El desastre afectó principalmente el distrito de Rasuwa, donde una enorme masa de agua, lodo, hielo y rocas descendió violentamente por los ríos Bhote Koshi y Trishuli, arrasando viviendas, mercados, carreteras, puentes e instalaciones hidroeléctricas.

Los primeros reportes citados por Prensa Libre hablaban de 55 fallecidos y 403 desaparecidos, entre ellos 341 extranjeros. Sin embargo, conforme avanzaron las labores de búsqueda, la cifra de víctimas mortales aumentó hasta al menos 95 en Nepal.

La Junta de Turismo de Nepal informó que 403 turistas permanecían sin contacto, incluidos ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, Malasia y otros países. Las autoridades continúan verificando estas cifras debido a las dificultades de comunicación en las zonas afectadas.

Además, en el lado tibetano de la frontera, autoridades chinas reportaron al menos tres fallecidos y 265 desaparecidos, lo que elevaría el balance conjunto de víctimas mortales en Nepal y China a al menos 98 personas.

Una de las principales hipótesis apunta a que el desastre habría sido provocado por una avalancha de hielo y rocas asociada al colapso de un glaciar. Imágenes satelitales analizadas por especialistas muestran que una parte de un glaciar situado a unos 5 mil 200 metros de altura se desprendió y cayó sobre un valle, liberando una enorme cantidad de materiales hacia los ríos.

También se investiga si un sismo de magnitud 4.4 registrado cerca de la frontera entre Nepal y China pudo contribuir al desprendimiento. Expertos advierten, sin embargo, que todavía no es posible determinar con certeza si el terremoto fue el detonante principal.

Las autoridades desplegaron soldados, policías, equipos de emergencia y helicópteros para localizar a sobrevivientes y evacuar a personas atrapadas. Las operaciones se han visto complicadas por carreteras destruidas, lluvias, fuertes corrientes y el aislamiento de varias comunidades.

El Gobierno de Nepal declaró las áreas afectadas como zonas de crisis por inundaciones y movilizó recursos adicionales para atender a las familias damnificadas, mientras hospitales fueron puestos en alerta para recibir a los heridos.

Especialistas también han advertido sobre el impacto del cambio climático en los glaciares del Himalaya. El aumento de las temperaturas acelera el deshielo y puede incrementar el riesgo de avalanchas, desprendimientos y crecidas repentinas en una región particularmente vulnerable a este tipo de desastres.

Las labores de búsqueda continúan y el número de víctimas podría aumentar conforme los equipos de rescate logren acceder a las comunidades que permanecen incomunicadas.